Au basketball, le concept de tactique regroupe l'ensemble des actions d'attaque ou de défense utilisées par les joueurs pour atteindre un but bien précis. On peut distinguer principalement deux types de tactiques, à savoir : la tactique défensive, et la tactique offensive. En appliquant de manière ciblée différentes tactiques pendant un match de basketball, une équipe peut réunir les avantages décisifs pouvant la conduire à la victoire.
Les postes habituellement occupés par ces cinq joueurs sont : deux « guards » (meneur, arrière), un « center » et deux « forwards » (ailier, ailier fort).
Le poste de pivot (« center » en anglais) est souvent occupé par le joueur le plus grand et le plus fort de l'équipe.Son rôle est de récupérer le plus de rebonds possibles - c'est à dire lorsque un joueur a manqué son tir après que le ballon a rebondit sur le panier et avant qu'il ne touche le sol, et ensuite de retenter un panier. Il doit également contrer les attaquants et protéger sa propre raquette.
Les postes de « guards » sont généralement occupés par les joueurs les plus petits mais les plus rapides d'une équipe de basketball.Le meneur quant à lui est celui qui décide quand et comment le jeu doit continuer, ou plutôt quelle tactique va être ensuite appliquée. Pour cela, il doit avoir une excellente maîtrise du ballon et une très bonne vue d'ensemble du jeu.
L'ailier, quant à lui, est chargé principalement de monter au panier ou de tenter des tirs à mi-distance. Pour occuper ce poste, il est essentiel d'avoir une bonne maîtrise du ballon et du lancer et d'avoir un jeu rapide.
On différencie habituellement entre les les tactiques offensives et les tactiques défensives, toutefois on passe très rapidement d'une tactique à l'autre.
En défense homme-à-homme ou défense individuelle - comme son nom l'indique, chaque attaquant se voit attribuer un défenseur en particulier.Chacun essaie de contrer pour essayer de récupérer le ballon.
La défense de zone est une défense dans laquelle les joueurs ne se concentrent pas sur un seul adversaire, mais sur un espace ou une zone spécifique.
Deux tactiques de bases : l'attaque placée et la contre-attaque.
En contre-attaque, l'équipe tente directement à récupération du ballon de remonter le plus rapidement possible le terrain pour atteindre le panier adverse. Tandis qu'en attaque une équipe cherche à s'adapter collectivement face à la stratégie défensive adverse.